前回のご注文は、陶製品において難易度の高い長方形でしたが、 今回は新型楕円形のご注文を頂きました。 そもそも新形の設計時に円形・楕円形・長方形の３種類を揃えていました。 設計は３Ｄのソフトを使用し、私と同じ大きさの人間モデルを、設計した浴槽にパソコン内で入れてみる…その状態を観察しイメージするんです。 くつろげるか、そうでないか、見えない問題点は無いかなどです。 新形の円形浴槽と楕円形浴槽の縦断面は、同じ形状に設計したのです。 このラインを決定するには少々時間が掛かりました。浴槽の淵から底の水平部までの距離が気になったのです。 つまり人が浴槽の淵をまたいで、入浴する際のポーズ、なんです。 男は良いでしょうけど、女性が大きくまたがなきゃイケない浴槽は…イメージに耐えられませんでした。 ん～これぐらいかな、と幅を決めて底から高さまでの１本のS字ラインを決めました。 従来の浴槽は二次曲面ですが、新形の円形・楕円形の側面は、全て三次曲面で覆われることになったのです。 特に楕円形は、長径と短径の比率を黄金比にこだわり、幾何学で描く短径の大きさも"くつろぐ"を意識して少し大きく設計しました。 このことは一見して従来品に無い魅力を持たせることができました。 ＣＧ上で見ていても「入りたい！」と思うほどでした。

しかしこの浴槽形状は、従来の成形過程において問題点が何箇所かあることも理解していました。 焼成時の強度を考慮すると、底面からの腰の位置にあたる肉厚は従来品の２倍近くになります。これは乾燥工程において不利な条件になってしまうんです。 また、成形時に従来品に使用できた形状保持サポーターも、三次曲面のS字には対応出来なくなります。 「問題はあるけど、ともかくいっぺん作ってみよう」というのが正直な気持ちでした。 挑戦的に燃えなければ、新形状とは言えません。 またメーカーとしても大きく成れません。

いざ新形楕円の成形に入りましたが、前もって底面のゲージ板を作っておいたので、問題無く順調に出来ていました。 これまでの千台以上の浴槽の製作経験が無かったら、難しい形状だったのでしょう。 写真は本体成形が終了して口の仕上げをしているところです。 ここまでのプロセスは企業秘密なので、残念ながらお見せできませんm(_ _)m

乾燥後には口元以下の側面を全面研磨して、もっと素晴らしい表情を持つ浴槽が完成する予定です。
４月１９日現在、自然乾燥中です。
つづく

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